这是在皇室喜好主导下由人干预对犬育种的最早例证。不过马未都注意到在唐代一些仕女图里出现的“巴儿狗”还一律是“长吻”，“这是犬科动物的基本特征之一，凡是长吻狗智商仍然很高，说明那时的进化还没有被完全改良”。马说，和当时狗的外形比，现在的巴儿狗已经大相径庭了，外形大都是“短吻”。

　　人类在狗的物种进化领域扮演主导角色是从19世纪开始。19世纪晚期，品种改良之风盛行，加速了人择的过程。私人注册制度成为国际狗市支配性的体系，以确保优良品种的血统。罗学良说，英国在1873年成立了“犬只育种协会”，11年后美国也开始实行这一制度，如今在美国狗会登记的犬种有150种以上，英国则接近200种。

　　“没有哪种物种和狗一样，拥有如此高度的多样性”，中国科学院昆明动物研究所张亚平院士和瑞典皇家理工学院动物学家Peter Savolainen的研究证实这五百年来的人为育种造成不同品种家犬体型和样貌千奇百怪的原因，而非不同的遗传起源。研究人员在对狗的DNA遗传密码进行分析试图进一步理解人类疾病的遗传因素时惊异地发现，仅仅在过去几百年中，不同种类的狗之间基因差异达到30%，远大于人类不同大陆上人种之间的差异。张亚平说，虽然所有的狗都属于一个物种，但不同品种的狗之间在外观和行为习惯等方面又存在巨大差异:比如重量、尺寸、头的形状、皮毛、耳朵形状、行为和疾病等。在单一物种内的不同品种间存在如此多的微小差异在其他物种中不存在。事实上，世界上总共有超过400种狗，每一种都是一个独立的繁殖种群。“这是因为在过去的几百年间人们执著、系统地使狗进行同系繁殖获得自己想要的特征。狗的多样性大多来自某些影响狗在胎儿与幼犬时期发育时机的基因，这些基因可以大幅改变狗的最终外形。狗跟猫不同，幼犬的头不仅比成犬小，所占身体的比例也不同。以斗牛犬的头骨为例，它上半部的脸朝内塌陷，下颚则向外突出，这是鼻部较晚开始发育、而成长缓慢的结果:头骨的其他部位则配合着短鼻发育。相反，苏俄牧羊犬的吻部又长又细，因为它的鼻子很早就开始发育——还在子宫里就开始了。”

　　清代人徐珂在《清稗类钞》上记录了当年京师狗、哈巴狗和小狮狗三种宠物狗在市场奇货可居，西人争相购之的情形，“其价每头自银币七八百圆至银币四千圆”。他还讲述了其中最昂贵的京师狗人工培育的过程，“京师畜狗者于其初生后，人即以手日揉其面部使短，以指日按其鼻之中间使凹，以极浅之盆为饲之具。生二三月后，以人牙将其尾唆去一半，并抽去其筋，面即不复长矣”。

　　马未都认为这则史料虽然展示出了人为育种残酷的一面，却有以讹传讹之嫌。“如果照‘揉其面’、‘按其鼻’这样后天形成的是不会构成遗传基因的。京师狗的培育应该和绝大多数狗的提纯方法相似，它是利用西藏狮子狗的近亲繁殖培育而成。”马未都说，“所以，这种纯种的宫廷犬生下来就具有先天愚型的所有外形特征，比如两眼间的眼距较宽，牙齿稀疏，不善于咀嚼，但它的毛色极其匀称好看，因为独立生存能力更弱，对人的依赖性也就更大。”

　　动物研究者李康生说，选择性育种有个众所周知的致命之处，就是两只基因上十分相近的狗配在一起无疑会大大增加了有害的隐性基因显示的可能性。人类按照猎奇的需要培植，引发纯种狗的身体和情绪通常比混血儿差，大多数纯种狗都有一些先天性缺陷。比如，大丹犬有先天的心脏疾病，大麦町是先天性耳聋，贵宾犬有癫痫症遗传基因，杜宾犬会存在类似血友病的出血问题。像瘟疫一样折磨纯种狗的视力疾病包括白内障、青光眼和会造成眼盲的视网膜变性。“从1900年以后产生的狗品种，的确大多只是为了它们的长相不顾其身心而培育。”