近年来，饲养宠物渐渐成风。据统计，北京市大约有40%以上的家庭饲养宠物，猫狗的数目数以万计；全国登记在册的各种类型的狗在6000万只以上。这是计划经济时代不能想像的。

　　那时，由于食物的匮乏和商品的短缺，城市中是禁止养狗的。因此，没有二十多年经济的稳定增长，不会出现“家家养宠物，户户遛狗忙”的奇特景象。

　　同任何相依存的事物一样，养宠物也促进着经济的发展和文明的进步。上海每年人们在宠物上的消费就在6亿元以上，这就能增加不少就业岗位；另外，养宠物培养了人们的爱心，使人们逐渐认识到地球不仅是人类的家园，也是动物的家园；与宠物的相处，也改善了人们的精神状态，许多研究表明，养宠物对于治疗孤独、自闭等精神疾病有明显的效果。

　　然而，无论是对饲养者，还是对不饲养的旁观者，乃至社会管理者，这股养宠物风之来都是件新鲜事。这样就不免有问题发生。

　　日前《北京晚报》报道，当前北京饲养宠物流于“乱养”，必要的管理缺位。有些养犬者缺少社会公德，致使宠物粪便遍地，宠物噪音扰民和宠物狗咬人。这些现象自然为饲养宠物和邻里相处制造了不和谐音。有些饲养者过度不注意公德，还激起人们的愤怒，有的人为了泄愤，竟投毒杀犬，造成许多宠物死亡。这就伤害了文明养犬者和爱犬人的感情。报道中还说，这些现象的出现与政府管理不力、对文明养犬宣传教育不够有关。

　　应该看到，这股养宠物风与发达国家文化的影响有一定关系。虽然过去我们也有养狗养猫的习俗，但那时的目的在于发挥猫狗的功用。养狗主要是看家护院，养猫就是为了逮耗子。

　　可现在人们是养“宠物”，目的在于从养宠物中获得精神慰藉。

　　欧洲人对狗宠爱到国人很难理解的地步。法国18世纪古典主义的诗人称狗为“忠诚可敬的帮手”；巴黎塞纳河畔有一座美丽的园林，那是建于1899年的“狗坟”，每座坟前竖着的墓碑上写满了哀伤的墓志铭。他们把狗看成自己家中的一位成员，有的甚至视为自己身体的一部分。现在许多人养狗、特别是青年人养狗接受的恐怕就是这种影响。

　　我国虽然也有“狗不嫌家贫的”谚语和“义犬救主”之类的传说，但狗在一般人心目中，不过就是一个稍有点“通人性”的畜类，而且关于“狗”的贬斥性词汇很多。

　　因此，尽管青年人从人与动物平等出发，把狗称作自己的“儿子”“女儿”，这对老年人却是很难接受的。特别是对邻里中的长辈，你如果让狗称他“爷爷”，十有八九会发生冲突，即使老人脾气好，心中也会不痛快。实际上，这反映的是文化上的冲突。凡事都应该有个“度”。

　　虽然饲养宠物基本上是正面的社会现象，但如果发生超过应有的“度”的现象，却不能认为是正常的。例如，有些人（多是高收入者）对待宠物宠爱过度、消费过度、放纵过度，这在一定程度上会破坏社会共识、甚至公德，引起社会普遍反感。一旦如此，不但不利于宠物的饲养，更有害于社区人际关系的改善。