有尾目是两栖动物中最不特化的一目，终生有尾，多数有四肢，幼体与成体比较近似。有尾目有水生的也有陆生和树栖的，有些水生成员还终生保持有体形态。有尾目成员中的个体差异是两栖动物中最大的，其中最大的中国大鲵Andrias davidianus身长可达1.8米，而最小的墨西哥的一些索里螈Thorius sp.身长不到3厘米。有尾目出现于侏罗纪，现在则主要分布于北半球，其中半数以上的科和种都分布于北美洲，东亚和欧洲也有一定数量，南美洲只有少数成员，而非洲撒哈拉沙漠以南和大洋洲则没有分布。有尾目可分为原始的隐鳃鲵亚目和进步的蝾螈亚目。
隐鳃鲵亚目Cryptobranchoidea
隐鳃鲵科和小鲵科在外表上和习性上相差很大，但共同拥有一些原始的性状，如体外受精并有不少幼态性状，因此被同归入隐鳃鲵亚目，作为有尾目中最原始的代表。隐鳃鲵亚目的成员分布基本限于亚洲特别是东亚，但是隐鳃鲵科的隐鳃鲵分布于北美而极北鲵除了分布于亚洲北部外，也分布于欧洲北部。
隐鳃鲵科有2属3种，即美洲东北部的隐鳃鲵（美洲大鲵）和中国和日本各一种大鲵。隐鳃鲵科成员终生生活在活水中，成体仍然保持有鳃裂，体侧有皮肤褶皱以增加皮肤面积用于在水中呼吸，前肢4趾后肢5趾。隐鳃鲵科的三个成员是现存最大的三种两栖动物，其中中国大鲵身长可达1.8米，日本大鲵身长1.5米，隐鳃鲵身长0.75米。中国大鲵也是我国有尾目中最著名的代表，由于叫声似婴儿啼哭，又被称为娃娃鱼。欧洲现在没有大鲵分布，但是史前时期却有大鲵生活，而在亚洲的大鲵被科学界发现以前在欧洲就已经发现了大鲵的化石。当1726年大鲵的化石初次被发现时，人们还以为是诺亚时期在洪水中死去的人类的遗骸，大鲵也被称作洪水的见证者。
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隐鳃鲵Cryptobrachus allenganiensis |
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日本大鲵Andrias japonicus |
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小鲵科有9属35种，我国就有7属15种。小鲵科成员体型很小，身长不超过25厘米。小鲵科依生活方式的不同可分为两大类群，一类为陆栖，包括小鲵、极北鲵、爪鲵等，生活于林间潮湿的地面，仅在繁殖栖回到溪流中；另一类为水栖，包括北鲵、山溪鲵等，多生活在寒冷山溪中，不远离水源。小鲵科分布基本限于东亚一带，但是极北鲵分布于欧亚大陆北部北至北极圈，西到俄罗斯的欧洲部分，极北鲵也十分布最北的两栖动物，另有一种分布限于伊朗。 |
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极北鲵Salamandrella keyserlingi |
